Para os espanhóis, ela é a calabaza. Para os italianos, a zucca. Os franceses a chamam de courge musquée. Para os alemães, a coisa complica e temos a moschuskurbis. Na língua inglesa, vamos de pumpkin…e no nordeste e no norte brasileiros, a simples jerimum.

Conheça agora um montão de coisas interessantes sobre essa dona abóbora e sua prima, a abobrinha.

Qual a origem das abóboras e abobrinhas?

O assunto é meio contraditório. Alguns dizem que vieram do sul da Ásia, mas sabe-se que já eram cultivadas na América, antes da chegada dos europeus.

A qual família botânica elas pertencem?

Às Cucurbitáceas. A mesma família da melancia, do pepino, do maxixe, do melão, etc.

Elas têm hábito rasteiro?

As abóboras, sim. Já as abobrinhas têm um crescimento mais ereto. Por isso elas também são conhecidas como abóbora-de-moita ou abóbora-de-árvore.

Existem muitas variedades?

Muitas! Das abobrinhas: caserta, cocozelli, zucchini, clarinda. Das abóboras: menina, caravela, canhão, amarela, baianinha, mini-paulista. E das morangas: coroa, exposição, etc.

Qual o melhor clima e a época certa para plantar?

As abóboras são de clima quente e de clima ameno. O que elas não gostam é de temperatura abaixo de 10 graus.  Assim, o plantio pode ser feito o ano todo em regiões quentes e de agosto a março em pontos mais frios.

Já as abobrinhas vão melhor a temperaturas mais baixas. Em clima quente, os frutos não têm a mesma qualidade. No entanto, não toleram frio excessivo. A melhor época para o plantio em regiões de baixa altitude é de março a julho e de agosto a abril em regiões mais altas.

Quais as exigências de solo?
Não são muito exigentes, mas preferem o argilo-arenoso, bem drenado e leve. Gostam sim, de terra fofa e de adubação orgânica.

Como é feito o plantio e quais os cuidados?

O plantio é feito em covas. Para as abóboras, devem ter um espaçamento de 2 a 3 m. No caso das abobrinhas, basta 1 m. Cada cova deve ter 30 cm de profundidade X 40 cm de diâmetro. Adube as covas uma semana antes do plantio com 5 a 8 litros de esterco de curral bem curtido ou a mesma medida de composto orgânico ou húmus de minhoca ou ainda 2 litros de esterco de aves. Uma semana depois, plante as sementes. Duas a três por cova, a uma profundidade de 2 a 3 cm. Quando as plantas estiverem com 3 a 4 folhas, faça o desbaste, deixando apenas 2 plantinhas por cova.

Água…muita ou pouca?

A abobreira não é muito exigente quanto à irrigação (procure plantar na época das chuvas – como foi dito). No entanto, no outono e no primeiro mês após o plantio, a irrigação é indispensável. Já a abobrinha é mais exigente e para ela não pode faltar água. Isso resultaria em frutos mal formados.

Quais os insetos que mais as prejudicam e o que fazer com eles?

Os mais frequentes são os pulgões, vaquinhas e brocas, os quais podem ser bastante reduzidos se você cobrir o terreno em volta das plantas com cobertura seca (palha seca, por exemplo). Se ainda assim, os insetos prosseguirem, utilize um inseticida caseiro como a calda de fumo ou de pimenta. Pulverize na parte da tarde, para não prejudicar, sem querer, os insetos polinizadores que preferem a parte da manhã para fazerem seu trabalho.

Depois do plantio, precisa adubar mais?

Sim. Trinta dias depois e por duas vezes mais – com intervalo de 15 dias – aplique mais um pouco de adubo, desta vez em menor quantidade. Pode ser composto, estercos, humus… conforme descrito em “como é feito o plantio e quais os cuidados”.

Quais os outros cuidados?

Evite o plantio com temperatura próxima aos 15/10 graus C. para evitar o surgimento de fungos. Mantenha o terreno em volta das covas sempre capinado até que as plantas desenvolvam e fechem toda a área com sua ramagem. Por fim, a escolha de boas e selecionadas sementes e a rotação de culturas (não plantar sempre o mesmo tipo de hortaliça no mesmo lugar, mas variar as espécies) são seguros adicionais para a saúde vegetal.

Existem algumas plantas companheiras que plantadas junto às abobreiras repelem, naturalmente, os insetos mais comilões?

Experimente plantar alho, cebola e flores como a calêndula, o gerânio e o tagete. Funciona!

Quanto tempo demoram a dar frutos?

Colhem-se abóboras maduras aos 120, 150 dias após o plantio. As abobrinhas dão mais cedo: 40 a 60 dias após a semeadura na época de primavera-verão e aos 60, 80 dias no outono-inverno.

Como saber a hora certa de colher?

Quando maduros, os frutos apresentam o pedúnculo (cabinho) seco e a casca resistente à penetração da unha. Para colher, basta cortar o pedúnculo com lâmina afiada, deixando uma parte dele no fruto. Isso ajuda as abóboras maduras a se conservarem por até alguns meses.

Já as abobrinhas devem ser colhidas ainda imaturas (verdes). Nesse ponto (cerca de 20 a 30cm de comprimento), a polpa está tenra.

E tanto para uma, quanto para outra, fica uma dica: quanto mais se colhe, mais produzirão.

E quanto elas produzem?

Em média, 8 a 12 frutos por planta. Dependendo da adubação, dos tratos culturais e até da variedade que foi plantada.

Qual o seu valor nutritivo?

São muito ricas em vitamina A e vitamina C. Contêm também vitamina B, cálcio, potássio, sódio, silício e, principalmente, fósforo.

Propriedades medicinais?

As sementes são excelentes contra vermes. O suco das folhas e das flores cura inflamações dos ouvidos, dos rins, da bexiga, do estômago e da próstata. As folhas e a polpa crua entram no preparo de unguentos para aplicação sobre queimaduras e inflamações externas. O chá dos cabinhos (não do pedúnculo) e folhas combate febres e é bom para problemas no aparelho urinário.

Curiosidades?

Muitos sabem que as abobreiras têm flores femininas e masculinas. As masculinas dão o pólen para a polinização das flores femininas que, após fecundadas, darão os frutos. E aí vem uma curiosidade: as flores femininas aumentam em número no outono-inverno, em razão da duração do dia ser menor. E isso não tem nada a ver com a temperatura, mas com a luminosidade do período do ano. Quanto menor for essa luminosidade, mais flores femininas e mais frutos.

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